心配されていた直近までの雨予報はいつの間にかなくなり、曇り空の下「第３８回 インターナショナルオホーツクサイクリング」の前夜祭が翌日のスタートに向けて開かれました。
今年で３８年続いたこのイベントも最後となります。
前夜祭開会式では、雄武町長の激励の挨拶や、選手による宣誓の他、３８回毎年参加してくださった方と指導員への感謝状
３０回以上参加の方に贈られる「ゴールドサイクリスト」の記念品授与などが行われました。
サイクリスト達が集まる何時間も前から雄武町商工会が中心となり、雄武漁協婦人部、雄武漁協青年部、町内各団体のボランティアの方達で雄武名物ヤキドコで、お肉やホタテ焼き、カニ汁の準備がすすめられて行ました。
何度も参加の方たちはお互いに顔見知りになっていて、この前夜祭で毎年盛り上がるようです。
「もう来年から無いなんて寂しいなぁ！」と言いながら乾杯していました。
小学生たちも翌日のスタートに向けて「オイシイよ！」とモリモリ食べてくれました。
そして本日、いよいよラストランスタートです。
沿道でもお見送りの町内会の方や応援に駆けつけた人たちが少しづつ集まってきています。
町内の栗山さんご一家は、お父さんと3人お揃いの黄色いユニフォームで参加です。
「練習から緊張してます」と中学生の娘さんがお話してくれました。
いよいよ斜里に向けて出発です。
３８年続いたインターナショナルオホーツクサイクリングも残念ながら今年で最後となりました。
長い歴史の中で、町内の方、サイクリングを通して雄武町を知ってくださった方、毎年この季節に遊びに来てくださる方、様々な方がたくさんの思い出を作ってくれた事と思います。
お見送りの方にわかるように毎年同じコスチュームで参加している方もいるようで
「毎年ありがとう〜！」と見送る人もいましたし
「今までお世話になりました」と手を振りながら坂道を下りて行く参加者もいました。
斜里までの長い道のり、本日常呂を経由して明日がいよいよラストですね。
参加者のみなさん。
同行のみなさん。
お気をつけて楽しんできてください！